Una dintre cele mai vechi descoperiri in cercetarea hipertext a fost importanta traversei rapide a legaturii. Regula normala, bine stabilita de timpul primei conferinte hipertext din 1987 si de atunci cunoscuta sub numele de "legea lui Akscyn" in onoarea lui Rob Akscyn (pionierul hipertextului care a fost una din primele sale dindescoperiri), afirma ca:

Sistemele hipertext ar trebui sa dureze aproximativ o patrime de secunda pentru a trece de la un loc la altul. Daca intarzierea este mai lunga, oamenii pot fi distrasi; Daca intarzierea este mult mai lunga, oamenii vor opri utilizarea sistemului. Daca intarzierea este mult mai scurta, este posibil ca oamenii sa nu-si dea seama ca afisajul sa schimbat.

Aceasta regula a fost stabilita in cursul programului ZOG care a instalat un sistem de ajutor hipertext de pionierat la bordul unui transportator de aeronave, inca din 1983, cand hipertexturile (si computerele personale) erau curiozitati de laborator.

Robert Akscyn, Donald McCracken, Elise Yoder, KMS: Un sistem hipermedia distribuit pentru gestionarea cunostintelor in organizatii, Hypertext '87 Proceedings, ACM, New York, 1988

Sase ani mai tarziu, studiul realizat de Jakob Nielsen cu privire la "chestiunile care intr-adevar au legatură cu utilitatea hipertextului" (Proceedings Hypertext '89, ACM, New York, 1989, pp. 239-248) a identificat un studiu de raspuns al lui Patterson si Egido Rezultatele utilizarii cheie au fost cunoscute. Pe scurt, am stiut de mai bine de un deceniu ca traversarea rapida a legaturilor este unul dintre cei mai importanti factori in a face sistemele hipertext eficiente, paăcute si utile.

Legaturile web sunt adesea destul de lente - in special pentru marea majoritate a utilizatorilor care se conecteaza prin modem [Acest lucru a fost scris la sfarsitul anilor '90]. Intarzierile din traficul de retea si incarcarea serverului pot, de asemenea, face legaturile Web mai lente si mai putin fiabile; Aceste intarzieri sunt imprevizibile si pot afecta orice conexiune la retea. Intarzierile sunt amplificate, de altfel, prin formatari elaborate si prin bogatie grafica; Browserele sofisticate, cunoscand ca utilizatorii vor avea intarzieri semnificative in descarcarea unei pagini, impun adesea intarzieri suplimentare in configurarea si formarea paginii. Departe de a se indrepta catre conformitatea cu legea lui Akscyn, actuala pagina web si designul browserului o violeaza mai sever in fiecare saptamana.

Ce putem face?

O solutie este abandonarea legaturilor hipertext. Intrucat legaturile web sunt lente, acestea vor fi folosite numai acolo unde este inevitabil - pentru a va deplasa in si de la site-ul nostru. In cadrul domeniului nostru, este posibil sa evitam legaturile, prezentand totul intr-o singura vizualizare derulanta. Aceasta strategie poate fi utila pentru mesaje simple, dar este dificila pentru comunicarea ideilor complexe unui public de diversi. (De asemenea, elimina posibilitatea tranzitiilor semnificative si reduce Web-ul la o simulare slaba a hartiei)

O alta strategie este schimbarea unei intarzieri mari in multe mai mici. Putem uneori sa aranjam un site Web pentru a lega o mare parte a datelor intr-un pachet pre-incărcat la intrare. In cadrul site-ului, raspunsul la linkuri este rapid deoarece sunetul, grafica, video si appleturile consumatoare de timp au fost preincarcate in computerul utilizatorului. Unii cititori, totusi, nu vor astepta intarzierea initiala; Vor parasi site-ul inainte de a le oferi un motiv sa ramana. Strategia de pre-incarcare necesita, de asemenea, fie o structura hipertext coercitiva, in cazul in care designerul stie in avans ceea ce cititorul va vedea - sau va pierde timpul cititorului in descarcarea de informatii care nu pot fi utilizate niciodata.

In ciuda incalcarii nedrepte a legii Akscyns, Web-ul este extrem de popular. Acest lucru ca oamenii vor tolera intarzieri neplacute daca recompensa este suficient de convingătoare?

In cele din urma, este posibil sa incercam sa mascam viteza lenta a legăturilor furnizand imediat informatii. Fisierele GIF intercalate (si variantele grafice cu rezolutie redusa) sunt exemple familiare. Cu toate acestea, este chiar mai importanta plasarea unor informatii compacte si rapide in partea de sus a paginii. Aceste informatii vor fi afisate de obicei rapid, oferind utilizatorului ceva de citit in timp ce computerul ii aduce restul paginii. (Etichetele HTML care ajuta browserele cu aspect, cum ar fi informatii despre HEIGHT si WIDTH pentru imagini si tabele, fac acest truc eficient.)

O solutie mai buna, pentru hipertexturile sofisticate care trebuie sa ofere performante clare, poate fi utilizarea Web-ului ca modalitate de a oferi acces si informatii despre hipertext care poate fi descarcat si apoi executat pe masina utilizatorului . Spre deosebire de strategia de pre-incarcare, care presupune ca pur si simplu preluam cateva date efemere, este posibil sa vedem un hipertext ca un artefact, ceva pe care vom dori sa il stocam si sa-l folosim. Strategiile automate de legare (discutate intr-un HypertextNow anterioara) pot pastra cu usurinta versiunea descarcata conectata la un depozit Web, permitand adaugari si actualizari neobisnuite. Cu ajutorul hipertextului stocat la nivel local, intarzierile imprevizibile ale retelei inceteaza sa ne tulbure. Datele disponibile pe calculatorul nostru local pot respecta cu usurinta de legea lui Akscyn.